Labores de invierno

Las labores de invierno han comenzado. Después de darle un descanso, he tapado con plásticos las batatas, el ñame y las hierbas aromáticas para protegerlas de las heladas que se anuncian ahora para enero.

He sacado la última cosecha (las cebollas que quedaban, zanahorias, puerros, he recortado el apio...) y he empezado a desmalezar la zona de los bancalitos. 

Los he aterrazado con tablas porque el terreno está inclinado y la tierra tiende a ser arrastrada por el agua del riego y las lluvias. La tierra está blandita, no demasiado húmeda, y llena de lombrices. Aun así creo que echaré algo de compost ahora, antes de poner los primeros cultivos de invierno. 

Güertino de verano - De San Juan a San Miguel es Verano: se recogen la fruta y el grano

Comienza el verano y algunas plantas acaban su ciclo, mientras que otras están en su apogeo y algunas comienzan a echar flores. Los calabacines siguen dando una gran producción (agradecida por vecinos y compañeros de trabajo) mientras que los tirabeques ya se han secado y las judías del Barco de Ávila comienzan ya a resecar sus vainas. Las berenjenas acaban de echar sus primeras flores, aunque se han quedado muy bajitas; no sabemos si el sitio no les gusta, pero llevan dos meses si apenas crecer. 

Los gatos campan a sus anchas y han descubierto que bajo el sombrajo de las remolachas es un lugar inmejorable para dormir la siesta. Puede que esa sea la razón de que los rabanitos y las zanahorias no prosperen en las últimas semanas... 

El maíz se ha quedado de tamaño hobbit y ya ha echado sus flores masculinas y femeninas. Las patatas ya han terminado de echar flores y les hemos dado su último riego. Dentro de poco podremos recogerlas. 

Los tomates de pera han sido los últimos en comenzar a echar sus primeros frutos: los de ensalada (ecológicos) y los tomatitos cherry también han comenzado a inflar los suyos y dentro de poco el color rojo llenará las filas. 

Las zanahorias de algunos bancales han sido atacadas por las hormigas, que han decidido que con sus raíces podían alimentar a la colonia. Sin embargo otras parecen muy contentas de su semisombra. Dentro de poco también podremos empezar a recogerlas. 

Las primeras calabazas (que habíamos encontrado en el compostador y habíamos confundido con pepinos) crecen casi a ojos vista, llenando los surcos con sus ramas y sus zarcillos que se acodan en cualquier parte. Las primeras flores fecundadas ya muestran sus rayas verdes claro y oscuro, mientras que las calabazas de Madeira crecen más despacio entre los maíces, en el bancal de la milpa. Las judías verdes trepan por las plantas de maíz y más arriba, ya que éstos se han quedado un poco pequeños. 

Estos días de fresco le han dado un respiro al güertino, que amenazaba con colapsar si seguían los calores. Sin embargo, los gatos siempre encuentran el surco fresco mas apropiado para dormir, o abrazar a su amiga la piedra, como Cuscús, la gatita cálico. 

¡Oh, no! ¡Plaga de pulgón!

Hoy me he levantado con malas noticias: nuestros frutales tienen pulgón amarillo. Son casi todos nogales y almendros, pequeñitos, de no más de un metro y medio de altura, y pensábamos sembrar en el suelo los más grandes este otoño que viene.

Así que he preparado una infusión de cebolla y canela para pulverizarlos a ver si se van. Los más afectados tienen los brotes completamente arrugados, y están llenos de hormigas que buscan el líquido azucarado que producen estos bichitos, llamados áfidos. La cebolla es repelente de pulgones, y la canela es para prevenir que entre el oídio, un hongo que puede salir en las heridas que provocan estos insectos y la miel de los pulgones. Este remedio lo hemos elegido de esta lista. La infusión de ortiga funciona fenomenal, pero aún no tenemos, así que hemos empezado por la de cebolla. Las margaritas del porcue tenían pulgón negro, pero estas las he pulverizado con agua jabonosa (un litro de agua con una cucharada de jabón neutro ecológico de comercio justo). Más remedios ecológicos para controlar otras plagas aquí (de aquí saqué lo de la canela).

Se pueden ver perfectamente los adultos de pulgón amarillo y las ninfas (los bebés) en blanco

El vivero se ha recuperado del golpe de calor, sobre todo porque ayer empezaron a entrar nubes altas que tamizan el calor, y comienzan a bajar las temperaturas. Mañana o pasado empezará a llover de nuevo, pero hoy un riego a algunas no les viene mal.

Una judía del Barco de Ávila con la que vamos a experimentar el transplante.

En el vivero de semillas ECO los tomates aletean alegres con sus cotiledones. Han salido casi todos. Sin embargo, solo ha salido un pepino, y dos okras. Los pimientos parece que se van a tomar su tiempo. Llevan ya más de dos semanas sembrados.

Los apios y el tomillo también crecen bien y no les ha afectado el calor.  El perejil empieza a salir también y se adivinan unas hojitas pequeñas en las macetas donde sembramos menta. Las aromáticas en general están muy contentas. Dentro de poco las llevaremos a huerto.

Apios (arriba) y tomillos (abajo)

Los eneldos ya sacan sus primeras hojitas verdaderas, aunque muchos aún tienen en la punta de los cotiledones restos de la semilla.

Los calabacines crecen rápidamente. Les hemos quitado las botellas que los protegían cuando eran pequeños para que los gatitos no los troncharan. 

Y en la zona donde vamos a poner tomate ya han salido dos de los ajos que pusimos por allí para protegerlos de plagas.

Primera mano.

Vamos al lío! Lo ideal para un huerto es empezar a trabajar la tierra a final de otoño o en invierno, en un momento en el que hayan parado las lluvias y el frío aletargue la vida en el suelo. En nuestra tierra, Badajoz (Extremadura), ese momento puede ser a final de Diciembre o inicios de Enero, cuando se produce habitualmente un régimen de altas presiones en toda España que mantiene los cielos despejados y un frío intenso. Sin embargo, en mi caso he tenido que empezar un poco más tarde, a final de Febrero, aunque espero no encontrar inconvenientes con ello.

La tierra que hemos elegido ha sido una parcelita de unos 60m2 en plena dehesa de encina muy cerca de un arroyo que sólo corre con lluvias intensas, aunque permanece húmedo en el subsuelo la mayor parte del año. La calidad de la tierra es en general buena teniendo desde suelo franco ligeramente arcilloso hasta más limoso y con materia orgánica en abundancia cerca del arroyo. Por la vegetación que crece por aquí creemos que se trata de una tierra ligeramente ácida. La profundidad media es de unos 50cm llegando a una base de aluviones. Todo el terreno está sembrado de cantos rodados debido al efecto de la sedimentación del arroyo. Todos estas piedras hay que ir quitándolas para conformar con los años un suelo de mayor calidad.

Lo primero que he hecho ha sido roturar la tierra con un motocultor diésel de unos 14 CV de potencia. En un primer día hice una primera pasada para romper la vegetación silvestre, que dejo en el lugar para que sirva como material orgánico, y aligerar la parte superficial. Una semana después, tras dejar reposar la tierra y que se secasen las raíces expuestas, di una segunda pasada profundizando y aligerando la tierra al máximo. Puede parecer que con el motocultor esto es un trabajo fácil, pero en realidad cansa un montón. Tuve agujetas durante días.

  

Como es una tierra en la que sólo se ha cultivado una vez hace dos años, no consideré la necesidad de realizar un abonado extra. Este año voy a intentar sacar la producción con los nutrientes que tenga el suelo de manera natural. Terminado el arado sólo hay que esperar un par de semanas a que se repose la tierra y se empiece a descomponer los restos de vegetación para poder empezar a sembrar.